Dit project wordt gefinancierd door het InterregVI France-Wallonie-Vlaanderen programma en medegefinancierd door het Waalse Gewest en VLAIO, Vlaanderen Innovatie en Ondernemerschap.
Start: 01/10/2024
Einde: 30/09/2028
Totaal budget: 2.773.592,38 euro
ERDF financiëring: 1.664.155,42 euro
Elast2Sustain richt zich op het ontwikkelen van nieuwe duurzame TPE via verschillende routes. We zullen onderzoeken of mechanische of chemische recyclage kan worden gebruikt om bouwstenen te verkrijgen die opnieuw als grondstoffen kunnen dienen. Twee verschillende chemische recyclagetechnieken (pyrolyse en chemische depolymerisatie) zullen worden onderzocht. Daarnaast zullen we nieuwe bio-gebaseerde TPE ontwikkelen waarbij CO₂ als bouwsteen wordt gebruikt.
Kunststoffen zijn een integraal onderdeel van ons dagelijks leven geworden. Hun gewicht, kleurbaarheid, corrosiebestendigheid en vervormbaarheid maken ze ongelooflijk veelzijdig. Gevulkaniseerd rubber wordt vaak gebruikt wanneer elasticiteit en flexibiliteit vereist zijn. Het nadeel van rubber is echter dat het moeilijk of zelfs onmogelijk te recycleren is en gespecialiseerde verwerkingskennis vereist, waardoor slechts een beperkt aantal bedrijven actief is in de rubberindustrie.
Om de verwerkbaarheid en dus de recycleerbaarheid van rubber te verbeteren, werden in 1960 thermoplastische elastomeren (TPE) geïntroduceerd als alternatief materiaal. Vooral in de laatste 10-15 jaar zijn er veel nieuwe TPE-materialen ontwikkeld, die een haalbaar alternatief bieden voor diverse rubbermaterialen.
Gezien de relatieve nieuwheid van TPE-materialen had het INTERREG V Elasto-Plast project (2016-2021) als doel om bedrijven met deze materialen kennis te laten maken. Binnen de Interreg-regio werd een netwerk van geïnteresseerde bedrijven opgezet en het potentieel van TPE’s werd aangetoond aan de hand van concrete, praktische voorbeelden die bedrijven konden gebruiken.
Met de huidige stijging van grondstofprijzen, een groeiende CO₂-voetafdruk en de noodzaak om de grote hoeveelheid synthetisch plastic afval te verminderen, zijn dezezelfde bedrijven steeds meer op zoek naar duurzame oplossingen. Enerzijds zoeken ze manieren om gerecycleerde polymeren te gebruiken (circulaire economie) en anderzijds neemt de vraag naar bio-gebaseerde materialen (groene economie) toe om hun afhankelijkheid van de eindige hulpbronnen van de aarde, zoals olie, te verminderen.
