Elast2Sustain richt zich op het ontwikkelen van nieuwe duurzame TPE via verschillende routes. We zullen onderzoeken of mechanische of chemische recycling kan worden gebruikt om bouwstenen te verkrijgen die opnieuw kunnen worden gebruikt als grondstoffen.
Twee verschillende chemische recyclingtechnieken (pyrolyse en chemische depolymerisatie) zullen worden onderzocht.
We zullen ook nieuwe biogebaseerde TPE ontwikkelen met CO2 als bouwsteen.
De kennis over de recyclage van afgedankte TPE's en de productie van duurzame bouwstenen (bv. bouwstenen uit biomassa of niet-recycleerbare TPE-afvalstromen) is schaars bij bedrijven in de grensstreek. Om deze vragen te beantwoorden, besloot de ELASTOPLAST-kerngroep (Centexbel, URCA, ULille en KU Leuven) opnieuw de krachten te bundelen. De sterktes en zwaktes van de kerngroep werden geanalyseerd en er werd besloten om de expertise van Certech in te zetten voor het chemische recyclagedeel. Om een nog grotere doelgroep binnen de Interreg-regio te bereiken, werd ook Euramaterials als partner aan het consortium toegevoegd.
De verwachting is dat TPE's via verschillende recyclingtechnieken kunnen worden opgewerkt tot bruikbare grondstoffen. De keuze van de meest geschikte recyclingtechniek hangt echter sterk af van de vorm, hardheid en verontreiniging van de TPE-producten. Als eerste techniek wordt mechanische recycling bestudeerd met als doel bruikbare regranulaten te verkrijgen die kunnen worden hergebruikt als grondstoffen in verschillende kunststofverwerkingsprocessen (extrusie, spuitgieten, 3D-printen). Voor TPE stromen die moeilijk mechanisch te recyclen zijn (gemengde en/of gecontamineerde kunststof stromen), kan chemische recycling een alternatief zijn. Twee verschillende chemische recyclingtechnieken, pyrolyse (thermisch of katalytisch kraken van de materialen tot bruikbare olie- of gasproducten) en chemische depolymerisatie (ontleding tot monomeren of oligomeren) zullen in detail worden bestudeerd.
Tot slot zal de ontwikkeling van een nieuwe generatie duurzame TPE's worden onderzocht op basis van zowel chemische recyclage als biogebaseerde bouwstenen. De opschaling van de verschillende recycling- en synthesetechnieken zal gedemonstreerd worden aan recycling- en kunststofverwerkende bedrijven in de grensregio.
Bijgevolg zal dit project zich richten op 3 gezamenlijk ontwikkelde pilootprojecten (mechanische en chemische recycling van TPE en de ontwikkeling van duurzame TPE).
Op deze manier wil het grensoverschrijdende project bijdragen aan de ontwikkeling van producten gemaakt van gerecycleerde en/of biogebaseerde materialen in bedrijven in de Interreg regio. Dit project is daarom volledig in lijn met de Europese Green Deal en de Circular Plastics Alliance (CPA), die ernaar streeft de Europese markt voor gerecyclede kunststoffen te vergroten tot 10 miljoen ton in 2025.
